第一位幽靈
當史古基醒來時，四周一片漆黑，他幾乎無法分辨透明的窗戶和房間不透明的牆壁。他正努力用他那雙銳利的眼睛穿透黑暗，這時，鄰近教堂的鐘聲敲響了四個刻鐘。於是他聽著報時。令他大為驚訝的是，沉重的鐘聲從六點敲到七點，從七點敲到八點，一直敲到十二點；然後停了下來。十二點。他睡覺時已經過了兩點。鐘錶壞了。一定是冰柱卡在了裡面。十二點。
他觸碰了懷錶的發條，想校正這個荒謬的鐘。它快速的小脈搏跳了十二下，然後停了下來。
「為什麼，這不可能，」史古基說，「我竟然睡了一整天，而且還睡到了另一個夜晚。太陽不可能發生了什麼事，現在是中午十二點。」
這個想法令人不安，他從床上爬起來，摸索著走向窗戶。他不得不先用睡袍的袖子擦去霜，才能看清東西；然後也只能看到一點點。他所能看清的只是，仍然非常霧濛濛，而且非常冷，而且沒有人跑來跑去，也沒有大驚小怪，如果夜晚擊敗了明亮的白天，並佔據了世界，那肯定會這樣。這是一個很大的安慰，因為「在本票的第一位幽靈出現的三天后，支付給埃比尼澤·史古基先生或其指示」，等等，如果沒有日子可以計算，就會變成純粹的美國證券。
史古基又回到了床上，思考著，思考著，反覆思考著，卻什麼也想不出來。他想得越多，就越困惑；他越努力不去想，就越想。馬利鬼魂讓他非常煩惱。每次他經過深思熟慮後，在內心決定這一切都是一場夢，他的思緒又像釋放的強彈簧一樣，回到了最初的位置，並提出了同樣的問題要徹底解決，「這是一場夢嗎？」
史古基就這樣躺著，直到鐘聲又敲了三個刻鐘，他突然想起，鬼魂警告他，當鐘敲響一點時，就會來拜訪他。他決定保持清醒，直到時間過去；而且，考慮到他再也睡不著，也無法上天堂，這也許是他所能做的最明智的決定。
這一個刻鐘太長了，他不止一次地確信自己一定是不知不覺地打盹了，錯過了鐘聲。最後，它傳到了他聆聽的耳朵裡。
「叮，咚！」
「過了刻鐘，」史古基數著。
「叮咚！」
「半點！」史古基說。
「叮咚！」
「差一刻鐘，」史古基說。
「叮咚！」
「時間本身，」史古基得意地說，
「僅此而已！」
他在鐘聲敲響之前就說了，鐘聲現在以深沉、沉悶、空洞、憂鬱的聲音敲響了一聲。光芒立刻在房間裡閃爍，他床上的窗簾被拉開了。
我告訴你，他床上的窗簾是被一隻手拉開的。不是他腳下的窗簾，也不是他背後的窗簾，而是面向他臉的那些窗簾。他床上的窗簾被拉開了；史古基猛地坐起來，半躺著，發現自己面對著拉開窗簾的超自然訪客：就像我現在離你這麼近一樣，而我正以靈魂站在你的身邊。
這是一個奇怪的形象——像個孩子：但與其說是像個孩子，不如說是像個老人，透過某種超自然的媒介觀看，這讓他看起來好像從視野中退了出來，並縮小到孩子的比例。它的頭髮垂在脖子上，垂到背上，像年老一樣是白色的；然而臉上沒有一絲皺紋，皮膚上卻有最溫柔的光澤。手臂很長，肌肉發達；手也是一樣，好像它的握力異常強大。它的腿和腳，形成得非常精緻，就像那些上肢一樣，是裸露的。它穿著一件純白色的束腰外衣，腰間繫著一條閃亮的腰帶，其光澤非常美麗。它手裡拿著一根新鮮的綠色冬青枝；而且，與那個冬天的象徵形成奇特的矛盾，它的衣服上裝飾著夏天的花朵。但最奇怪的是，從它的頭頂上噴出一道明亮、清晰的光芒，透過這道光芒，這一切都清晰可見；毫無疑問，這也是它在較暗的時刻使用一個巨大的滅火器作為帽子的原因，它現在把它夾在胳膊下。
然而，即使是這樣，當史古基越來越穩定地看著它時，也不是它最奇怪的特質。因為它的腰帶現在在一個地方閃爍和閃耀，現在在另一個地方閃爍和閃耀，而一瞬間是光，另一瞬間是黑暗，所以這個形象本身也在波動它的清晰度：現在是一隻手臂的東西，現在是一條腿的東西，現在是二十條腿的東西，現在是一對沒有頭的腿，現在是一個沒有身體的頭：在它們融化的稠密陰影中，沒有輪廓是可見的。而且，在這種奇蹟之中，它又會變成它自己；一如既往地清晰。
「先生，您是預言要來拜訪我的幽靈嗎？」史古基問道。
「是的。」
聲音柔和而溫柔。異常低沉，彷彿它不在他身邊，而是在遠處。
「你是誰，是什麼？」史古基問道。
「我是聖誕過去的幽靈。」
「很久以前？」史古基問道：觀察著它矮小的身材。
「不。你的過去。」
也許，如果有人問他，史古基也無法告訴任何人為什麼；但他特別想看看幽靈戴著帽子；並懇求它遮住自己。
「什麼！」幽靈驚呼，「你這麼快就要用世俗的手熄滅我給你的光嗎？你不是那些激情造就了這頂帽子的人之一，並迫使我穿著它，在我的眉頭上戴了很久嗎！」
史古基恭敬地否認了所有冒犯的意圖，或者知道他一生中曾故意給幽靈戴上帽子。然後，他大膽地詢問是什麼事把他帶到了這裡。
「你的幸福，」幽靈說。
史古基表示非常感激，但忍不住認為一個不被打擾的夜晚會更有利於這個目的。幽靈一定聽到了他的想法，因為它立刻說道：
「那麼，你的救贖。注意。」
它伸出強壯的手，說著，輕輕地抓住他的手臂。
「起來。和我一起走。」
史古基徒勞地辯稱天氣和時間不適合步行；床很暖和，溫度計遠遠低於冰點；他只穿著拖鞋、睡袍和睡帽；而且他當時感冒了。這握力雖然像女人的手一樣溫柔，卻無法抗拒。他站了起來：但發現幽靈朝著窗戶走去，便祈求地抓住了他的長袍。
「我是凡人，」史古基抗議道，「而且容易跌倒。」
「只要在那裡碰一下我的手，」幽靈說，把它放在他的心上，「你就會得到比這更多的支持。」
當這些話說出來時，他們穿過了牆壁，站在一條開闊的鄉村道路上，兩旁都是田野。城市完全消失了。沒有留下任何痕跡。黑暗和迷霧也隨之消失了，因為這是一個晴朗、寒冷的冬日，地上覆蓋著雪。
「天哪！」史古基看著四周，雙手合十說道。「我是在這個地方長大的。我曾經在這裡當過一個男孩。」
幽靈溫和地凝視著他。它溫柔的觸摸，即使是輕微而瞬息萬變的，似乎仍然存在於老人的感覺中。他意識到空氣中漂浮著一千種氣味，每種氣味都與一千個早已被遺忘的想法、希望、喜悅和關懷聯繫在一起。
「你的嘴唇在顫抖，」幽靈說。「你臉頰上的是什麼？」
史古基用一種不尋常的聲音哽咽著說，那是一個粉刺；並懇求幽靈帶他去任何地方。
「你還記得路嗎？」幽靈問道。
「記得！」史古基熱切地喊道——「我可以蒙著眼睛走。」
「這麼多年來忘記它真是奇怪，」幽靈說。「我們走吧。」
他們沿著道路走著，史古基認出了每一扇門、每一根柱子和每一棵樹；直到遠處出現了一個小小的集鎮，有橋樑、教堂和蜿蜒的河流。現在看到一些蓬亂的小馬朝著他們跑來，背上騎著男孩，他們向鄉村的馬車和馬車裡的另一些男孩喊叫，由農民駕駛。所有這些男孩都興致勃勃，互相喊叫，直到廣闊的田野充滿了歡快的音樂，清新的空氣都笑了起來。
「這些只是過去事物的影子，」幽靈說。「他們沒有意識到我們。」
歡快的旅行者來了；當他們來的時候，史古基認識並說出了他們每一個人。為什麼他高興得無以復加地看到他們。為什麼他冰冷的眼睛閃閃發光，他的心跳了起來，當他們走過時？當他聽到他們在十字路口和岔路口互相祝賀聖誕快樂時，為什麼他會充滿喜悅，因為他們各自回到了自己的家？聖誕快樂對史古基來說是什麼？呸，聖誕快樂！它對他有什麼好處？
「學校並沒有完全荒廢，」幽靈說。「一個被朋友忽視的孤獨的孩子仍然留在那里。」
史古基說他知道。他抽泣了。
他們離開了公路，穿過一條記憶猶新的小巷，很快就來到了一座暗紅色的磚砌大廈，屋頂上有一座小小的風向標圓頂，上面掛著一個鐘。這是一座大房子，但也是一座破敗的房子；因為寬敞的辦公室很少使用，它們的牆壁潮濕而長滿青苔，窗戶破了，大門也腐朽了。家禽在馬廄裡咯咯叫著，大搖大擺；而馬車房和棚屋則雜草叢生。它在內部也未能保持其古老的狀態；因為走進陰暗的大廳，透過許多房間的敞開的門，他們發現它們的陳設簡陋、寒冷而廣闊。空氣中有一種泥土的味道，這個地方有一種冰冷的空虛，它以某種方式與太多燭光下的起床聯繫在一起，而沒有太多的食物。
幽靈和史古基穿過大廳，來到房子後面的門。它在他們面前打開，露出一個長長的、空曠的、憂鬱的房間，由於排列著簡陋的木製長凳和書桌，使得房間更加空曠。在其中一個房間裡，一個孤獨的男孩在微弱的火光旁讀書；史古基坐在長凳上，看到他可憐的、被遺忘的自己，就像他過去一樣，便哭了起來。
房子裡沒有潛藏的回聲，沒有來自鑲板後面的老鼠的吱吱聲和窸窣聲，沒有來自陰暗院子裡半融化的排水溝的滴水聲，沒有來自一片落葉的楊樹枝的嘆息聲，沒有空倉庫門的閒盪，不，沒有火中的咔嗒聲，但都落在了史古基的心上，產生了軟化的影響，並為他的眼淚提供了更自由的通道。
幽靈碰了碰他的手臂，指著他年輕的自己，專注於他的閱讀。突然，一個穿著異國服裝的男人：看起來非常真實和清晰：站在窗外，腰間插著一把斧頭，牽著一頭馱著木頭的驢子。
「為什麼，是阿里巴巴！」史古基欣喜若狂地喊道。「是親愛的、誠實的阿里巴巴。是的，是的，我知道。有一次聖誕節，當那裡那個孤獨的孩子獨自一人留在這裡時，他第一次來了，就像那樣。可憐的男孩。還有瓦倫丁，」史古基說，「還有他狂野的兄弟奧森；他們來了。還有他的名字，他被放在抽屜裡，睡在大馬士革之門；你沒看到他嗎？還有蘇丹的新郎被精靈倒過來；他就在他的頭上。活該。我很高興。他有什麼資格娶公主。」
聽到史古基用他本性的所有真誠，用一種介於笑聲和哭聲之間的最不尋常的聲音，花費在這些主題上；看到他激動和興奮的臉；對他在城裡的生意夥伴來說，這確實是一個驚喜。
「有鸚鵡，」史古基喊道。「綠色的身體和黃色的尾巴，頭頂上長著像生菜一樣的東西；它就在那裡！可憐的魯濱遜·克魯索，當他繞著島航行回家時，他這樣稱呼他。「可憐的魯濱遜·克魯索，你去哪兒了，魯濱遜·克魯索？」那人以為他在做夢，但他沒有。你知道，那是鸚鵡。弗萊迪正在跑著去小溪！哈囉！呼啦！哈囉！」
然後，以一種與他通常的性格非常不同的快速轉變，他出於對他前任的憐憫，說道：「可憐的男孩！」又哭了。
「我希望，」史古基喃喃自語，把手伸進口袋裡，環顧四周，用袖子擦乾眼睛：「但現在太晚了。」
「怎麼了？」幽靈問道。
「沒什麼，」史古基說。「沒什麼。昨晚有一個男孩在我家門口唱聖誕頌歌。我希望給他一些東西：僅此而已。」
幽靈若有所思地笑了笑，揮了揮手：說著，「讓我們看看另一個聖誕節！」
史古基的前任在這些話語中變得更大，房間變得更暗，更髒。鑲板縮小了，窗戶裂開了；石膏碎片從天花板上掉下來，裸露的板條露了出來；但史古基對這一切是如何發生的，一無所知，就像你一樣。他只知道這一切都是正確的；一切都發生了；當所有其他男孩都回家過歡樂的假期時，他又獨自一人了。
他現在沒有在讀書，而是在絕望地走來走去。史古基看著幽靈，悲傷地搖了搖頭，焦慮地朝著門瞥了一眼。
它打開了；一個比那個男孩小得多的女孩衝了進來，把手臂放在他的脖子上，經常親吻他，稱他為她的「親愛的，親愛的兄弟」。
「我來接你回家，親愛的兄弟！」孩子說，拍著她小小的手，彎下腰笑了起來。「接你回家，回家，回家！」
「回家，小范？」男孩回答道。
「是的！」孩子說，充滿了歡樂。「回家，永遠永遠。爸爸比以前更好了，家就像天堂！有一天晚上，當我要上床睡覺時，他對我說話很溫柔，所以我並不害怕再次問他你是否可以回家；他說是的，你應該；並派了一輛馬車來接你。你要成為一個男人！」孩子說，睜大了眼睛，「而且永遠不要再回到這裡；但首先，我們要一起度過整個聖誕節，並度過世界上最快樂的時光。」
「你簡直是個女人，小范！」男孩驚呼道。
她拍著手笑了起來，試圖摸他的頭；但因為太小了，又笑了起來，踮起腳尖擁抱他。然後，她開始在她孩子般的渴望中拖著他走向門；而他，並不討厭去，陪著她。
大廳裡傳來可怕的聲音。「把史古基大師的盒子拿下來！」大廳裡出現了學校老師本人，他以兇猛的屈尊俯就凝視著史古基大師，並通過與他握手使他陷入可怕的心情。然後，他帶他和他的妹妹進入了有史以來最令人顫抖的最好的客廳，牆上的地圖，窗戶裡的地球儀和天體儀，都因寒冷而蠟黃。在這裡，他拿出了一瓶奇特的淡酒和一塊奇特的重蛋糕，並向年輕人分發了這些美味佳餚：同時，派了一個瘦小的僕人出去，給郵差提供一杯「東西」，郵差回答說他感謝這位先生，但如果它和之前他嚐過的一樣，他寧願不要。史古基大師的行李箱到這個時候已經被綁在馬車的頂部，孩子們非常樂意地向老師道別；然後上了車，愉快地沿著花園的掃帚駛去：快速的車輪將霜和雪從常綠樹的黑葉上濺起，就像噴霧一樣。
「總是個脆弱的生物，一陣微風可能會使它枯萎，」幽靈說。「但她有一顆大心！」
「是的，」史古基喊道。「你說得對。我不會否認它，幽靈。上帝禁止！」
「她死了一個女人，」幽靈說，「而且，我想，有孩子。」
「一個孩子，」史古基回答道。
「真的，」幽靈說。「你的侄子！」
史古基的心情似乎很不安；簡短地回答道：「是的。」
儘管他們剛才離開了學校，但他們現在卻身處一個城市的繁華街道上，那裡有陰影般的乘客來來往往；那裡有陰影般的馬車和馬車爭奪道路，以及一個真實城市的所有紛爭和喧囂。商店的裝飾清楚地表明，這裡又是聖誕節；但現在是晚上，街道上燈火通明。
幽靈停在某個倉庫的門口，問史古基是否認識它。
「認識它！」史古基說。「我是在這裡當學徒的嗎？」
他們進去了。看到一位穿著威爾士假髮的老紳士，坐在一個很高的書桌後面，如果他再高兩英寸，他一定會撞到天花板，史古基興奮地喊道：
「為什麼，是老費茲威格！上帝保佑他；費茲威格又活了！」
老費茲威格放下筆，抬頭看了看鐘，鐘指向七點。他搓了搓手；調整了他寬大的背心；從他的鞋子到他的仁慈器官，都笑了起來；並用一種舒適、油膩、豐富、肥胖、快活的聲音喊道：
「嘿，嘿！埃比尼澤！迪克！」
史古基的前任，現在長成了一個年輕人，迅速走了進來，由他的同伴學徒陪同。
「迪克·威爾金斯，當然，」史古基對幽靈說。「上帝保佑我，是的。他在那裡。迪克非常依戀我。可憐的迪克。親愛的，親愛的。」
「嘿，我的朋友們！」費茲威格說。「今晚不再工作了。聖誕前夜，迪克。聖誕節，埃比尼澤。讓我們把百葉窗關上，」老費茲威格喊道，他用力拍了拍手，「在一個人說出傑克·羅賓遜之前。」
你不會相信那兩個人是如何做的。他們衝到街上，關上百葉窗——一、二、三——把它們放在它們的位置——四、五、六——把它們鎖上並釘住——七、八、九——在你到達十二點之前就回來了，像賽馬一樣喘著氣。
「希利-霍！」老費茲威格從高高的書桌上跳下來，動作驚人地敏捷。「清理一下，我的朋友們，讓我們在這裡有很多空間。希利-霍，迪克！啁啾，埃比尼澤。」
清理一下！沒有什麼他們不會清理的，或者不能清理的，老費茲威格看著。這在一分鐘內就完成了。每個可移動的東西都被打包了，好像它永遠退出了公共生活；地板被掃過並澆水，燈被修剪，燃料堆在火上；倉庫就像一個舒適、溫暖、乾燥、明亮的舞廳，正如你在冬夜所希望看到的那樣。
一個拿著樂譜的提琴手走了進來，走到高高的書桌前，把它做成了一個管弦樂隊，並像五十個胃痛一樣調音。費茲威格夫人走了進來，露出一個巨大的、實在的微笑。費茲威格的三個小姐走了進來，容光煥發，可愛。六個年輕的追隨者走了進來，他們的心都碎了。所有在生意中工作的年輕男女都走了進來。女傭和她的表弟、麵包師走了進來。廚師和她哥哥的特別朋友、送牛奶的人走了進來。從對面來的男孩走了進來，他被懷疑沒有從他的主人那裡得到足夠的食物；試圖躲在隔壁女孩的後面，而隔壁女孩被證明被她的女主人拉了耳朵。他們都進來了，一個接一個；有的害羞，有的勇敢，有的優雅，有的笨拙，有的推，有的拉；他們都進來了，無論如何，無論如何。
他們都走了，一次二十對；手半圈，又回到另一邊；穿過中間，又向上；以各種形式的深情組合繞圈；老牌情侶總是在錯誤的地方出現；新牌情侶一到那裡就又開始了；最後都是頂級情侶，沒有底部的來幫助他們。當這個結果產生時，老費茲威格拍著手停下了舞蹈，喊道：「做得好！」提琴手把熱臉埋在一個特別為此目的提供的波特酒罐裡。但他鄙視休息，在他再次出現時，他立刻又開始了，儘管還沒有舞者，好像另一個提琴手被抬回家，筋疲力盡，放在百葉窗上，而他是一個全新的男人，決心把他打敗，或者滅亡。
還有更多的舞蹈，還有沒收，還有更多的舞蹈，還有蛋糕，還有內格斯，還有一大塊冷烤肉，還有一大塊冷煮肉，還有肉餡餅，還有大量的啤酒。但晚上的盛事是在烤肉和煮肉之後，當提琴手（一隻狡猾的狗，記住！那種比你或我更能了解他生意的人！）演奏「羅傑·德·科弗利爵士」時。然後，老費茲威格站出來與費茲威格夫人共舞。也是頂級情侶；為他們剪掉了一份很好的工作；二十三或二十四對搭檔；不容小覷的人；會跳舞，而且不知道走路的人。
但如果他們有兩倍——啊，四倍——老費茲威格會是他們的對手，費茲威格夫人也會是。至於她，她值得成為他各方面的搭檔。如果這不是高度讚揚，請告訴我更高，我會使用它。一道正面的光似乎從費茲威格的小腿發出。它們在舞蹈的每個部分都像月亮一樣閃耀。你無法預測，在任何給定的時間，它們接下來會變成什麼樣子。當老費茲威格和費茲威格夫人跳完整個舞蹈時；前進和後退，雙手向你的搭檔，鞠躬和屈膝，螺旋，穿針引線，然後回到你的位置；費茲威格剪裁——剪裁得如此巧妙，以至於他似乎用腿眨眼，然後又站起來，沒有搖晃。
當鐘敲響十一點時，這場家庭舞會就結束了。費茲威格先生和費茲威格夫人站在門的兩側，並與每個人握手，祝他或她聖誕快樂。當除了兩個學徒之外的所有人都退去時，他們也對他們做了同樣的事情；因此，歡快的聲音消失了，這些小伙子們被留在了他們的床上；他們的床在後店的櫃檯下。
在這段時間裡，史古基的行為就像一個瘋子。他的心和靈魂都在現場，與他以前的自己在一起。他證實了一切，記住了一切，享受了一切，並經歷了最奇怪的激動。直到現在，當他以前的自己和迪克的明亮的臉龐轉向他們時，他才想起了幽靈，並意識到它正在全神貫注地看著他，而它頭上的光芒非常清晰地燃燒著。
「這是一件小事，」幽靈說，「讓這些愚蠢的人充滿感激之情。」
「小！」史古基附和道。
幽靈示意他聽聽兩個學徒，他們正在傾訴他們的心聲，讚美費茲威格：當他這樣做了之後，說道，
「為什麼！不是嗎！他只花了你凡人的錢：也許三四磅。這值得他這麼多讚美嗎？」
「不是那樣，」史古基說，被這句話激怒了，並且無意識地像他以前的自己，而不是他後來的自己一樣說話。「不是那樣，幽靈。他有能力讓我們快樂或不快樂；讓我們的服務輕鬆或繁重；一種樂趣或一種勞動。說他的力量在於言語和外表；在如此微不足道的事情中，不可能加起來和數出來：那又怎樣？他給予的幸福，就像花了一大筆錢一樣。」
他感覺到幽靈的目光，停了下來。
「怎麼了？」幽靈問道。
「沒什麼特別的，」史古基說。
「我想，有什麼事？」幽靈堅持道。
「不，」史古基說，「不。我現在想對我的職員說一兩句話！僅此而已。」
當他表達這個願望時，他以前的自己關掉了燈，史古基和幽靈再次並排站在戶外。
「我的時間不多了，」幽靈說。「快！」
這不是對史古基說的，也不是對他能看到的任何人說的，但它產生了直接的效果。因為史古基再次看到了自己。他現在老了；一個正值壯年的人。他的臉上沒有後來的歲月的嚴厲和僵硬的線條；但它已經開始出現關懷和貪婪的跡象。眼睛裡有一種渴望、貪婪、焦躁的動作，顯示了已經紮根的激情，以及正在生長的樹的陰影將落在何處。
他並不孤單，而是坐在一個穿著喪服的年輕女孩身邊：她的眼睛裡有淚水，在聖誕過去的幽靈發出的光芒中閃爍。
「這沒什麼關係，」她輕聲說。「對你來說，沒什麼關係。另一個偶像取代了我；如果它能在未來給你帶來歡樂和安慰，就像我曾經試圖做的那樣，我沒有理由悲傷。」
「什麼偶像取代了你？」他反駁道。
「一個金色的。」
「這是世界的公平交易！」他說。「沒有什麼比貧窮更難的了；而且沒有什麼它宣稱要如此嚴厲地譴責的，就像對財富的追求！」
「你太害怕世界了，」她溫柔地回答道。「你所有其他的希望都融入了超越其卑鄙的譴責的希望。我已經看到你更高尚的願望一個接一個地消失，直到主導的激情，收益，佔據了你。我沒有嗎？」
「那又怎樣？」他反駁道。「即使我變得更聰明了，那又怎樣？我對你沒有改變。」
她搖了搖頭。
「我嗎？」
「我們的合同是一個古老的合同。它是在我們都貧窮並且滿足於此時訂立的，直到在良好的時機，我們可以通過我們耐心的努力來改善我們的世俗財富。你變了。當它被製造時，你是一個不同的人。」
「我是一個男孩，」他不耐煩地說。
「你自己的感覺告訴你，你不是你現在的樣子，」她回答道。「我是。當我們同心同德時，承諾幸福的事情，現在卻充滿了痛苦，因為我們是兩個人。我經常而且深刻地思考過這個問題，我不會說。足夠了，我已經思考過它，並且可以釋放你。」
「我曾經尋求過釋放嗎？」
「用言語？不。從未。」
「那麼，用什麼？」
「在一個改變的本性中；在一個改變的精神中；在另一種生活氛圍中；另一個希望作為其偉大的目標。在你眼中，一切都使我的愛具有任何價值或價值。如果這件事從未發生在我們之間，」女孩看著他，溫和而堅定地說道；「告訴我，你現在會找到我並試圖贏得我嗎？啊，不！」
儘管如此，他似乎屈服於這個假設的正義。但他掙扎著說：「你不這麼認為嗎？」
「如果我能，我很樂意這樣想，」她回答道，「天知道。當我學到這樣的真理時，我就知道它必須有多麼強大和不可抗拒。但如果你今天、明天、昨天都自由，即使我能相信你會選擇一個沒有嫁妝的女孩——你，在與她的信心之中，用收益來衡量一切：或者，選擇她，如果你有一刻對你唯一的指導原則不夠忠誠，我不知道你隨後的悔恨和遺憾嗎？我知道；我釋放你。懷著一顆完整的心，為了你曾經愛過的人。」
他正要說話；但她轉過頭，又說道。
「你可能會——過去的回憶使我一半希望你——會因此而感到痛苦。非常非常短的時間，你就會高興地拋開對它的回憶，把它當作一個無利可圖的夢，你醒來很好。願你在你選擇的生活中幸福。」
她離開了他，他們分開了。
「幽靈！」史古基說，「不要再給我看！帶我回家。你為什麼喜歡折磨我？」
「再一個影子！」幽靈驚呼。
「不要再！」史古基喊道！「不要再，我不想看到它！不要再給我看！」
但無情的幽靈用雙臂把他釘住，迫使他觀察接下來發生的事情。
他們來到了另一個場景和地方；一個房間，不大也不漂亮，但充滿了舒適。在冬天的火爐旁坐著一個美麗的年輕女孩，她很像最後一個，史古基相信是同一個，直到他看到她，現在是一個美麗的貴婦，坐在她女兒的對面。這個房間裡的噪音簡直是喧鬧的，因為那裡的孩子比史古基在他激動的心情下所能數的還要多；而且，與詩中著名的牧群不同，他們不是四十個像一個孩子一樣行事的孩子，而是每個孩子都像四十個孩子一樣行事。後果令人難以置信地喧鬧；但似乎沒有人在乎；相反，母親和女兒都開懷大笑，非常享受；而後者，很快就開始融入運動中，被年輕的強盜們無情地掠奪。如果我能給他們其中一個就好了。雖然我永遠不可能那麼粗魯，不，不！為了全世界的財富，我不會粉碎那編織的頭髮，把它撕下來；為了珍貴的小鞋子，我不會把它拔下來，上帝保佑我的靈魂！為了拯救我的生命。至於像他們一樣，在運動中測量她的腰圍，大膽的年輕後代，我做不到；我本來希望我的手臂能繞著它生長，作為一種懲罰，而且永遠不會再變直。然而，我承認，我很想觸摸她的嘴唇；想問她，讓她張開嘴；想看看她低垂的眼睛的睫毛，從未臉紅；想釋放頭髮的波浪，一英寸的頭髮將是無價的紀念品：簡而言之，我承認，我很想擁有孩子最輕微的許可證，但又足夠成熟，知道它的價值。
但現在聽到了敲門聲，隨之而來的是一陣衝刺，她帶著笑臉和被掠奪的衣服，被帶到了它，一個紅潤而喧鬧的群體的中間，正好迎接了父親，他回家時帶著一個裝滿聖誕玩具和禮物的男人。然後是喊叫和掙扎，以及對毫無防禦的搬運工的猛攻。用椅子作為梯子攀登，潛入他的口袋，剝奪他的牛皮紙包裹，緊緊抓住他的領帶，擁抱他的脖子，拍打他的背部，踢他的腿，充滿不可抑制的愛意。收到每個包裹的發展時的驚嘆和喜悅的呼喊。可怕的宣告，嬰兒在把娃娃的煎鍋放進嘴裡時被抓獲，並且被懷疑吞下了一隻粘在木盤上的假火雞。找到這是一個錯誤的警報時的巨大解脫。喜悅、感激和狂喜。它們都同樣難以形容。足夠的是，孩子們和他們的情緒逐漸走出了客廳，一次走了一級樓梯，一直走到房子的頂部；他們去睡覺，然後平息下來。
現在，史古基比以往任何時候都更專注地看著，當房子的主人，讓他的女兒依偎在他身上，和她和她的母親坐在他自己的壁爐旁時；當他認為另一個生物，同樣優雅，充滿希望，可能會稱他為父親，並成為他憔悴的冬天的春天時，他的視力確實變得非常模糊。
「貝爾，」丈夫轉向他的妻子，微笑著說，「今天下午我看到了你的一個老朋友。」
「是誰？」
「猜猜看！」
「我怎麼知道？噓，我不認識，」她用同樣的呼吸補充道，笑著，就像他笑一樣。「史古基先生。」
「正是史古基先生。我經過了他的辦公室窗戶；因為它沒有關閉，而且他裡面有一支蠟燭，我幾乎忍不住看到了他。我聽說他的合夥人快要死了；而他獨自坐在那裡。我相信，他完全孤身一人。」
「幽靈！」史古基用破碎的聲音說，「把我從這個地方移開。」
「我告訴過你，這些是過去事物的影子，」幽靈說。「它們就是它們的樣子，不要怪我！」
「移開我！」史古基驚呼，「我無法忍受！」
他轉向幽靈，看到它用
第二幕 - 查爾斯·狄更斯著《小氣財神》
