أسطورة 10: "الغزال الأبيض" - أعمال غوستافو أدولفو بيكير المجلد الأول بقلم غوستافو أدولفو بيكير

القصة الأصلية:

I
في مكان صغير في أراغون؛ وفي سنوات الألف وثلاثمائة وشيء، عاش في برجه الفخم فارس مشهور يُدعى دون ديونيس، الذي بعد أن خدم ملكه في الحرب ضد الكفار، استراح في تلك الأثناء، مُكرسًا نفسه لممارسة الصيد، بعيدًا عن متاعب المعارك.

حدث ذات مرة لهذا الفارس، بينما كان في تسليته المفضلة برفقة ابنته، التي جلبت لها جمالها الفريد وبياضها الاستثنائي لقب أزوسينا، أنه بينما كانوا يتجولون في الجبال بحثًا عن غزال في إقطاعيته، اضطروا، خلال ساعات القيلولة، إلى اللجوء إلى وادٍ حيث كان يجري جدول مائي، يقفز من صخرة إلى أخرى بصوت هادئ وممتع.

كان قد مضى حوالي ساعتين منذ أن كان دون ديونيس في ذلك المكان الرائع، مستلقيًا على العشب الناعم في ظل مجموعة من الأشجار، يتحدث بشكل ودي مع صياديه حول مغامرات اليوم، ويتبادلون القصص الأكثر أو الأقل إثارة التي حدثت لهم في حياتهم كصيادين، عندما بدأ يُسمع من أعلى المنحدر الأكثر انحدارًا، ومن خلال همسات الرياح التي كانت تهز أوراق الأشجار، صوت جرس يشبه جرس قطيع.

وبالفعل، كان الأمر كذلك، لأنه بعد قليل من سماع الجرس، بدأت قطيع من حوالي مئة خروف بيضاء كالثليج تقفز بين الشجيرات الكثيفة من الأوريجانو والزعتر، وتنزل إلى الضفة المقابلة من الجدول، خلفهم، مع غطاء رأسه الذي يحميه من أشعة الشمس العمودية، وحزمة على كتفه في طرف عصا، ظهر الراعي الذي كان يقودهم.

• بمناسبة المغامرات الاستثنائية - صرخ أحد صيادي دون ديونيس عند رؤيته، متوجهًا إلى سيده -: ها هو ستيفان الراعي، الذي في الآونة الأخيرة أصبح أكثر غباءً مما جعله الله، وهو الذي يمكن أن يجعلكم تقضون وقتًا ممتعًا وهو يروي سبب مخاوفه المستمرة.

• ماذا يحدث لهذا المسكين؟ - صرخ دون ديونيس بفضول.

• يا للعجب! - أضاف الصياد بنبرة ساخرة -: الأمر هو أنه، دون أن يولد في يوم الجمعة العظيمة، أو أن يكون مُعَلَّمًا بالصليب، أو أن يكون له علاقة مع الشيطان، كما يمكن أن يُستنتج من عاداته ككاثوليكي قديم، يجد نفسه، دون أن يعرف كيف أو من أين، مُنعمًا بأكثر القدرات روعة التي امتلكها أي إنسان، باستثناء سليمان، الذي يُقال إنه كان يعرف حتى لغة الطيور.

• وما هي هذه القدرة الرائعة؟

• تتعلق - تابع الصياد - بأنه، وفقًا لما يدعيه، ويقسم ويؤكد بكل ما هو مقدس في العالم، فإن الغزلان التي تجوب هذه الجبال قد اتفقت على تركه في سلام، والأكثر طرافة في الأمر أنه في أكثر من مناسبة قد فاجأهم وهم يتآمرون على خداعه، وبعد أن تمت هذه الخدع، سمع الضحكات العالية التي يحتفلون بها.

بينما كان الصياد يقول هذا، اقتربت كونستانزا، التي - هكذا كانت تُدعى ابنة دون ديونيس الجميلة، من مجموعة الصيادين، وعندما أظهرت فضولها لمعرفة القصة الاستثنائية لستيفان، تقدم أحدهم إلى المكان الذي كان الراعي يسقي فيه قطيعه، وأحضره إلى سيده، الذي، لتبديد الارتباك والانكماش الواضح لدى الفتى المسكين، أسرع في تحيته باسمه، مرفقًا التحية بابتسامة لطيفة.

كان ستيفان شابًا يتراوح عمره بين تسعة عشر وعشرين عامًا، قوي البنية، برأس صغير وغارق بين كتفيه؛ عيونه صغيرة وزرقاء، ونظراته غير ثابتة وبطيئة مثل نظر الألبينو، أنفه عريض، وشفتاه سميكتان ومفتوحتان، جبهته عريضة، بشرته بيضاء، لكنها مُسمرّة بفعل الشمس، وشعره الذي كان يتساقط جزئيًا على عينيه وجزئيًا حول وجهه، في خصلات خشنة وحمراء تشبه شعر حصان أحمر.

هذا، تقريبًا، كان ستيفان من حيث الشكل؛ أما بالنسبة لأخلاقه، فيمكن التأكيد، دون خوف من أن يُكذَّب من قبله أو من أي شخص يعرفه، أنه كان بسيطًا تمامًا، على الرغم من كونه مشكوكًا فيه وشريرًا بعض الشيء كأي فلاح جيد.

بمجرد أن استعاد الراعي هدوءه، وجه إليه دون ديونيس الكلام مرة أخرى، وبأكثر نبرة جدية في العالم، مُتظاهرًا باهتمام استثنائي لمعرفة تفاصيل الحادث الذي أشار إليه صيده، طرح عليه العديد من الأسئلة، بدأ ستيفان بالإجابة عليها بطريقة غير مباشرة، كما لو كان يرغب في تجنب الشرح حول الموضوع.

ومع ذلك، مُضغوطًا بأسئلة سيده وبطلبات كونستانزا، التي بدت الأكثر فضولًا واهتمامًا بأن يروي الراعي مغامراته الرائعة، قرر أن يتحدث، لكن ليس قبل أن ألقى نظرة حوله بدافع من عدم الثقة، كما لو كان يخشى أن يُسمع من أشخاص آخرين غير الموجودين هناك، وبدأ يحك رأسه ثلاث أو أربع مرات محاولًا جمع ذكرياته أو ترتيب حديثه، الذي بدأ في النهاية بهذه الطريقة.

• الأمر، سيدي، هو أنه وفقًا لما قاله لي كاهن من تارازونا، الذي ذهبت إليه مؤخرًا لاستشارة شكوكي، مع الشيطان لا تُلعب، بل يجب أن تُصلي كثيرًا وبإخلاص إلى القديس بارثولوميو، الذي يعرف كيف يُداعب الشيطان، وتركه يمضي: لأن الله، الذي هو عادل ويعيش هناك في السماء، سيوفر كل شيء.

متمسكًا بهذه الفكرة، قرر ألا يتحدث مرة أخرى عن الموضوع لأي شخص، مهما كان؛ لكنني سأفعل ذلك اليوم لإرضاء فضولكم، وأقسم، أقسم أنه بعد كل شيء، إذا أخذني الشيطان في الاعتبار وعاد ليزعجني كعقوبة على عدم انتباهي، فإنني أحمل إنجيلًا جيدًا مخيطًا في ملابسي، وأعتقد أنه، كما في المرات السابقة، لن يكون من غير فائدة العصا.

• لكن، هيا - صرخ دون ديونيس، غير صبور عند سماع انحرافات الراعي، التي كانت تهدد بعدم الانتهاء أبدًا -، اترك المراوغات واذهب مباشرة إلى الموضوع.

• أنا ذاهب إليه - أجاب ستيفان بهدوء، وبعد أن أطلق صرخة كبيرة مصحوبة بصافرة لجمع الخراف التي لم يفقدها من نظره وبدأت تتناثر في الجبال، عاد ليحك رأسه واستمر هكذا:

• من جهة، رحلاتكم المستمرة، ومن جهة أخرى، ضغط الصيادين غير الشرعيين، الذين، سواء بالشباك أو بالنبال، لا يتركون أي حيوان حي في عشرين يومًا حولهم، قد استنفدوا مؤخرًا الصيد في هذه الجبال، حتى لم يعد هناك أي غزال فيها.

كنت أتحدث عن هذا في المكان، جالسًا في رواق الكنيسة، حيث كنت ألتقي بعد انتهاء قداس الأحد مع بعض الفلاحين الذين يزرعون أرض فيراتون، عندما قال لي بعضهم:

• حسنًا، يا رجل، لا أعلم ما السبب في أنك لا تصادفهم، لكن يمكننا أن نؤكد لك أنه في كل مرة نذهب فيها إلى الصيد، نجد آثارًا، ومنذ ثلاثة أو أربعة أيام، دون الذهاب بعيدًا، قطيع، يبدو من آثار أقدامه أنه يتكون من أكثر من عشرين، قد قطعوا قبل الأوان قطعة من القمح للقديس فيرجن ديل روميرال.

• وإلى أين تشير آثارهم؟ - سألت الفلاحين، بنية معرفة ما إذا كنت سأصادف القطيع.

• إلى وادي الأوريجانو - أجابوني.

لم أضع التحذير في سلة المهملات، وفي تلك الليلة نفسها ذهبت للاختباء بين الأشجار. طوال الليل، كنت أسمع هنا وهناك، بعيدًا وقريبًا، صوت صراخ الغزلان التي كانت تنادي بعضها البعض، ومن حين لآخر كنت أشعر بحركة الأغصان خلفي؛ لكن على الرغم من أنني كنت أراقب بعناية، لم أستطع تمييز أي منها.

ومع ذلك، عند بزوغ الفجر، عندما أخذت الخراف إلى الماء، على ضفة هذا النهر، على بعد رميتين من المكان الذي كنا فيه، وفي ظل الأشجار، حيث لا يخترق شعاع من الشمس حتى في وقت القيلولة، وجدت آثارًا حديثة للغزلان، وبعض الأغصان المكسورة، والتيار كان عكرًا قليلاً، وما هو أكثر خصوصية، بين آثار الحيوانات كانت آثار أقدام صغيرة جدًا كالنصف من كف يدي دون أي مبالغة.

عند قول هذا، نظر الفتى بشكل غريزي، ويبدو أنه يبحث عن نقطة مقارنة، إلى قدم كونستانزا، التي كانت تظهر من تحت التنورة، مرتدية حذاءً رائعًا من قماش أصفر؛ لكن عندما نظر دون ديونيس وبعض الصيادين الذين كانوا حوله أيضًا إلى أسفل، أسرعت الفتاة الجميلة لإخفائها، صائحة بأكثر نبرة طبيعية في العالم:

• أوه، لا! للأسف، ليس لدي أقدام صغيرة كهذه، لأن هذا الحجم لا يوجد إلا في الجنيات، التي يروي لنا الشعراء قصصهن.

• لكن الأمر لم يتوقف عند هذا الحد - تابع الراعي عندما انتهت كونستانزا -، بل في مرة أخرى، بعد أن وضعت نفسي في مخبأ آخر حيث كان من المؤكد أن الغزلان ستعبر، هناك عند منتصف الليل، شعرت قليلاً بالنعاس، رغم أنه لم يكن كثيرًا لدرجة أنني لم أفتح عيني في اللحظة التي اعتقدت أنني سمعت الأغصان تتحرك من حولي. فتحت عيني، كما قلت؛ جلست بحذر شديد، ووضعت انتباهي على ذلك الهمس الغامض الذي كان يزداد قربًا، وسمعت في هبات الهواء كصراخ وأغاني غريبة، وضحكات وأربع أو ثلاث أصوات مختلفة تتحدث معًا، بصخب وضجيج يشبه الفتيات في المنطقة، عندما يضحكن ويتمازحن في الطريق ويعدن في مجموعات من البئر مع جِرارهن على رؤوسهن.

كما استنتجت من قرب الأصوات وصوت الأغصان التي كانت تئن عند كسرها لتسمح لتلك الحشود المجنونة بالخروج من الكثافة، كانوا على وشك الخروج من الكثافة إلى مرتفع صغير يتشكل في الجبل في المكان الذي كنت مختبئًا فيه، تمامًا خلفي، قريبًا أو أكثر مما أكون منكم، سمعت صوتًا جديدًا، نقيًا، رقيقًا ومهتزًا، قال... صدقوني، أيها السادة، هذا مؤكد كما أنني سأموت... قال... بوضوح ووضوح هذه الكلمات:

"هنا، هنا، يا رفيقات، لأن هناك الغبي ستيفان!"

عند وصوله إلى هذه النقطة من رواية الراعي، لم يستطع الحاضرون أن يكتموا الضحك أكثر من ذلك، وتركوا العنان لروح الدعابة لديهم، وانفجروا في ضحك مدوي. من بين أول من بدأوا الضحك وآخر من توقفوا، كان دون ديونيس، الذي على الرغم من احتشامه المُتظاهِر لم يستطع إلا أن يشارك في الفرح العام، وابنته كونستانزا، التي كلما نظرت إلى ستيفان، كل مرتبك ومحتار، عادت لتضحك كالمجنونة حتى كادت الدموع تنهمر من عينيها.

أما الراعي، على الرغم من عدم انتباهه لتأثير روايته، بدا مضطربًا وغير مرتاح؛ وبينما كان السادة يضحكون على مزاحه، كان يعود بنظره إلى جانب وآخر مع علامات واضحة من الخوف وكأنه يريد اكتشاف شيء من خلال جذوع الأشجار المتقاطعة.

• ما الأمر، ستيفان، ماذا يحدث لك؟ - سأله أحد الصيادين، ملاحظًا القلق المتزايد لدى الفتى المسكين، الذي كان يركز عينيه المرعوبتين على ابنة دون ديونيس الضاحكة، ثم يعود بنظره حوله بتعبير مذهول وغبي.

• يحدث لي شيء غريب جدًا - صرخ ستيفان -. عندما، بعد سماع الكلمات التي ذكرتها، جلست بسرعة لأفاجئ الشخص الذي نطقها، خرج غزال أبيض كالثليج من بين الشجيرات التي كنت مختبئًا فيها، وقفز فوق الشجيرات والأشجار، وابتعد متبوعًا بقطيع من الغزلان بلونها الطبيعي، وكلاهما، الغزال الأبيض الذي كان يقودهم، لم يصدروا أصواتًا عند الهرب، بل كانوا يضحكون بضحكات أستطيع أن أقسم أن صداها لا يزال يتردد في أذني في هذه اللحظة.

• آه!... آه!... ستيفان - صرخ دون ديونيس بنبرة ساخرة -، اتبع نصيحة كاهن تارازونا؛ لا تتحدث عن لقاءاتك مع الغزلان المحبة للمزاح، لئلا يجعل الشيطان في النهاية تفقد القليل من العقل الذي لديك؛ ولأنك قد تم تجهيزك بالإنجيل وتعرف صلوات القديس بارثولوميو، عد إلى خرافك، التي بدأت تتناثر في الوادي. إذا عادت الأرواح الشريرة لتزعجك، فأنت تعرف العلاج: أبانا الذي في السموات وضربة بالعصا.

بعد أن وضع الراعي في حقيبته نصف رغيف من الخبز وقطعة من لحم الخنزير البري، وفي معدته شربة قوية من النبيذ التي أعطاه إياها أحد الخدم بأمر من سيده، ودع دون ديونيس وابنته، وما إن سار أربع خطوات، حتى بدأ يدور الحجارة لجمع الخراف.

عندما لاحظ دون ديونيس أن ساعات الحرارة قد مرت، وبدأ نسيم المساء يحرك أوراق الأشجار ويبرد الحقول، أمر رفاقه بتجهيز الخيول التي كانت ترعى بحرية في الغابة القريبة؛ وعندما كان كل شيء جاهزًا، أشار إلى البعض ليطلقوا الحبال، وإلى الآخرين ليعزفوا الأبواق، وخرجوا في حشد من الغابة، واستمروا في الصيد الذي انقطع.

II
بين صيادي دون ديونيس كان هناك واحد يُدعى غارسيس، ابن خادم قديم للعائلة، وبالتالي كان الأكثر حبًا من قبل سيديه.

كان غارسيس يتراوح عمره تقريبًا مثل كونستانزا، ومنذ طفولته كان معتادًا على تلبية أدنى رغباتها وتوقع وإرضاء أدنى نزواتها.

كان هو من يعتني بشحذ السهام الحادة لنبالته من العاج في أوقات فراغه؛ هو من كان يُروض الجياد التي كان يجب أن تركبها سيدته؛ هو من كان يُدرب كلاب الصيد المفضلة لديه ويُعلم صقوره، التي كان يشتريها في أسواق كاستيا بأغطية حمراء مطرزة بالذهب.

بالنسبة للصيادين الآخرين، والخدم والصغار في خدمة دون ديونيس، فإن العناية الفائقة التي كان يبديها غارسيس والتقدير الذي كان يميزه به سيديه، قد جلبت له نوعًا من الكراهية العامة، ووفقًا لما يقوله الحاسدون، في كل تلك العناية التي كان يبذلها لتلبية نزوات سيدته، كان يظهر طبيعته المُتملقة والحقيرة. ومع ذلك، لم يكن يفتقر البعض، الأكثر حذرًا أو ماكرًا، الذين اعتقدوا أنهم يكتشفون في اجتهاد الشاب بعض علامات الحب غير المُخفي.

إذا كان الأمر كذلك، فإن الحب الخفي لغارسيس كان له ما يبرره أكثر من كافٍ في جمال كونستانزا الذي لا يُضاهى. كان من الضروري أن يكون لديك صدر من صخر وقلب من جليد لتبقى غير مبالٍ يومًا بعد يوم بجانب تلك المرأة الفريدة بجمالها وجاذبيتها النادرة.

أطلقوا عليها لقب أزوسينا من مونكايو، وكانوا يسمونها في عشرين فرسخًا حولها، وكانت تستحق هذا اللقب، لأنها كانت رشيقة جدًا، بيضاء جدًا وشقراء جدًا، حتى أنه، كما هو الحال مع الأزهار، بدا أن الله قد صنعها من الثلج والذهب.

ومع ذلك، بين السادة المحليين، كانت تُشاع أن الجميلة الكاستيانية من فيراتون لم تكن نقية الدم كما كانت جميلة، وأنه، على الرغم من ضفائرها الشقراء وبشرتها كالألباستر، كانت قد أنجبت من أم غجرية. لم يستطع أحد أن يقول ما إذا كان هناك شيء صحيح في هذه الشائعات، لأن الحقيقة كانت أن دون ديونيس عاش حياة مليئة بالمغامرات في شبابه، وبعد أن حارب لفترة طويلة تحت قيادة الملك الأراجوني، الذي حصل منه على إقطاعية مونكايو، ذهب إلى فلسطين، حيث تجول لعدة سنوات، ليعود في النهاية ليختبئ في قلعة فيراتون مع ابنة صغيرة، وُلدت بلا شك في تلك البلدان البعيدة. الشخص الوحيد الذي كان يمكن أن يقول شيئًا عن الأصل الغامض لكونستانزا، لأنه رافق دون ديونيس في رحلاته البعيدة، كان والد غارسيس، وقد توفي منذ فترة طويلة، دون أن يقول كلمة واحدة عن الموضوع حتى لابنه، الذي سأل عنه عدة مرات وباهتمام كبير.

كان طابع كونستانزا، الذي كان في بعض الأحيان انطوائيًا وحزينًا وفي أحيان أخرى صاخبًا ومبهجًا، وارتفاع أفكارها الغريبة، ونزواتها الغريبة، وعاداتها غير المألوفة، حتى خصوصية عينيها وحاجبيها السوداء كليل، بينما كانت بيضاء وشقراء كذهب، قد ساهمت في إثارة الشائعات بين جيرانها، وحتى غارسيس نفسه، الذي كان يعاملها بشكل وثيق، قد اقتنع أن سيدته كانت شيئًا خاصًا ولا تشبه النساء الأخريات.

حاضرًا في رواية ستيفان، مثل الآخرين من الصيادين، كان غارسيس ربما الوحيد الذي استمع بفضول حقيقي إلى تفاصيل مغامرته المذهلة، وعلى الرغم من أنه لم يستطع إلا أن يبتسم عندما كرر الراعي كلمات الغزال الأبيض، منذ أن غادر الغابة حيث كانوا قد استراحوا، بدأ يدور في ذهنه أكثر التخيلات سخافة.

• لا شك أن كل هذا عن حديث الغزلان هو مجرد وهم من ستيفان، الذي هو غبي تمامًا - كان يقول في نفسه الشاب الصياد بينما كان، راكبًا على فرس قوي، يتبع خطوة بخطوة فرس كونستانزا، التي بدت أيضًا مشغولة قليلاً وصامتة، وبعيدة عن حشد الصيادين، بالكاد تشارك في الاحتفال -. لكن من يقول إنه في ما يتعلق بما يقوله هذا البسيط، قد لا يكون هناك شيء من الحقيقة؟ - تابع الشاب يفكر -. لقد رأينا أشياء أكثر غرابة في العالم، وغزال أبيض قد يكون موجودًا، لأنه إذا كان يجب أن نصدق أغاني البلاد، فإن القديس هوبرت، راعي الصيادين، كان لديه واحد.

أثناء تفكيره وتفكيره، قضى غارسيس فترة ما بعد الظهر، وعندما بدأ الشمس تختبئ خلف التلال المجاورة وأمر دون ديونيس بإعادة مجموعته إلى القلعة، انفصل دون أن يُلاحظ عن الموكب وذهب بحثًا عن الراعي في أكثر أجزاء الجبال كثافة وتعقيدًا.

كانت الليلة قد أغلقت تقريبًا تمامًا عندما وصل دون ديونيس إلى أبواب قلعة. على الفور، أعدوا له عشاءً خفيفًا وجلس مع ابنته إلى المائدة.

• وأين غارسيس؟ - سألت كونستانزا، ملاحظة أن صائدها لم يكن موجودًا هناك ليخدمها كما كان معتادًا.

• لا نعلم - أسرع الآخرون في الرد -؛ اختفى من بيننا بالقرب من الوادي، وهذه هي الساعة التي لم نره فيها بعد.

في هذه اللحظة، وصل غارسيس، وهو يلهث، وجبهته مغطاة بالعرق، لكن وجهه كان أكثر بهجة وسعادة مما يمكن تخيله.

• اعذريني، سيدتي - صرخ، متوجهًا إلى كونستانزا -، اعذريني إذا قصرت لحظة في واجبي؛ لكن من حيث أتيت، على عجل من حصاني، كما هنا، لم يكن يشغلني سوى خدمتك.

• في خدمتي؟ - كررت كونستانزا -: لا أفهم ما تعنيه.

• نعم، سيدتي، في خدمتك - كرر الشاب -، لأنني اكتشفت أن الغزال الأبيض موجود بالفعل. بالإضافة إلى ستيفان، يؤكد آخرون من الرعاة، الذين يقسمون أنهم رأوه أكثر من مرة، ومع مساعدتهم، أرجو في الله وفي راعي الصيادين القديس هوبرت أنني قبل ثلاثة أيام، حيًا أو ميتًا، سأحضر لك إياه إلى القلعة.

• آه!... آه! - صرخت كونستانزا بنبرة ساخرة، بينما كانت ضحكات الحاضرين تتردد على كلماتها -؛ اترك صيد الليل والغزلان البيضاء: احذر أن الشيطان قد بدأ في محاولة البسطاء، وإذا كنت مصممًا على ملاحقته، فسوف يضحك معك كما فعل مع المسكين ستيفان.

• سيدتي - قاطع غارسيس بصوت متقطع، محاولًا إخفاء الغضب الذي أثارته ضحكات رفاقه -، لم أواجه الشيطان أبدًا، وبالتالي، لا أعرف كيف يتصرف؛ لكنني أقسم لك أنه معك، لن يكون هناك شيء يمكن أن يضحك، لأنني أتحمل هذا الامتياز فقط معك.

عرفت كونستانزا التأثير الذي أحدثته مزاحها على الشاب العاشق؛ لكن رغبةً منها في استنفاد صبره إلى أقصى حد، عادت لتقول بنفس النبرة:

• وماذا لو عندما تطلق عليه النار، يحييك بضحكة من نوع تلك التي سمعها ستيفان، أو يضحك في وجهك، وعندما تسمع ضحكاته الخارقة، تسقط النبال من يديك، وقبل أن تستعيد نفسك من الصدمة، قد اختفى الغزال الأبيض أسرع من البرق؟

• أوه! - صرخ غارسيس -: بالنسبة لذلك، كوني متأكدة أنه إذا رأيت الغزال في مرمى النبال، حتى لو جعلني أبدو كالمهرج، حتى لو تحدث إلي، ليس بلغة رومانسية، بل باللاتينية، مثل أبوت من مونيلا، لن يذهب دون أن يُصاب برمح في جسده.

في هذه النقطة من الحوار، تدخل دون ديونيس، ومع جدية مُحبطة، من خلال التي كانت تُخفي كل سخرية كلماته، بدأ يعطي الشاب المتعب أكثر النصائح ابتكارًا في العالم، في حالة مواجهته للشيطان المتحول إلى غزال أبيض. مع كل فكرة جديدة من والده، كانت كونستانزا تُركز عينيها على غارسيس المُعذب وتنفجر في الضحك كالمجنونة، بينما كان الآخرون من الخدم يضخّمون المزاح بنظراتهم الذكية وفرحهم المُخفي.

استمرت هذه المشهد طوال العشاء، حيث كانت سذاجة الشاب الصياد، يمكن القول، الموضوع الإلزامي للفرح العام؛ بحيث عندما ارتفعت المائدة، وذهب دون ديونيس وكونستانزا إلى غرفهما، وكرّس جميع سكان القلعة أنفسهم للراحة، بقي غارسيس فترة طويلة غير حاسم، مترددًا في ما إذا كان، على الرغم من مزاح سيديه، سيستمر في عزيمته أو يتخلى تمامًا عن المشروع.

• ما الشيطان! - صرخ، خارجًا من حالة عدم اليقين التي كان فيها -: لا يمكن أن يحدث لي أسوأ مما حدث، وإذا كان، على العكس، ما قاله ستيفان صحيحًا... أوه، حينها، كيف سأستمتع بانتصاري!

بعد قول هذا، جهز نبالته، ولم ينسَ أن يصنع علامة الصليب على طرف السهم، ووضعها على ظهره وتوجه إلى باب القلعة لأخذ الطريق إلى الجبل.

عندما وصل غارسيس إلى الوادي والنقطة التي، وفقًا لتعليمات ستيفان، كان يجب أن ينتظر فيها ظهور الغزلان، كانت القمر تبدأ في الارتفاع ببطء خلف الجبال القريبة.

كصياد جيد ومتمرس في المهنة، قبل أن يختار نقطة مناسبة للاختباء من الحيوانات، تجول لفترة طويلة هنا وهناك، يفحص المسارات والطرق المجاورة، وتوزيع الأشجار، وملامح الأرض، وانحناءات النهر وعمق مياهه.

أخيرًا، بعد الانتهاء من هذا الاستطلاع الدقيق للمكان الذي كان فيه، اختبأ في حافة بجوار بعض الأشجار العالية والظلام، حيث كانت تنمو شجيرات من اللوز، عالية بما يكفي لإخفاء رجل مستلقٍ على الأرض.

كان النهر، الذي كان يتبع التعرجات من الصخور المُغطاة بالطحالب حيث وُلِد، يدخل الوادي من منحدر، وينزلق من هناك مُغمرًا جذور الصفصاف التي كانت تُظلل ضفافه، أو تلعب بصوت مُبهج بين الحجارة المدورة في الجبل، حتى تسقط في عمق قريب من المكان الذي كان يُخفيه الصياد.

كانت الأشجار، التي كانت أوراقها الفضية تتحرك بفعل الهواء بصوت عذب جدًا، والصفصاف الذي كان يميل فوق التيار النظيف، يُبلل أطراف أغصانه المُتعبة فيه، والأشجار الكثيفة التي كانت تتسلق وتتشابك حول جذوعها، كانت تشكل جدارًا كثيفًا من الأوراق حول بركة النهر.

كان الهواء، وهو يُحرك الأجنحة الكثيفة من الخضرة التي كانت تُنشر حول ظله العائم، يُدخل بين الحين والآخر شعاعًا خفيًا من الضوء، الذي كان يلمع كوميض فضي على سطح المياه الساكنة والعميقة.

مختبئًا خلف الشجيرات، مع أذنه منتبهة لأدنى صوت، وعينيه مثبتتين على النقطة التي، وفقًا لحساباته، كان يجب أن تظهر فيها الغزلان، انتظر غارسيس بلا جدوى لفترة طويلة.

كان كل شيء من حوله غارقًا في هدوء عميق.

ببطء، سواء كان وزن الليل، الذي كان قد تجاوز منتصفه، بدأ يُشعر به، أو أن الهمس البعيد للماء، ورائحة الزهور البرية، ولمسات الرياح كانت تُعطي حواسه النعاس الحلو الذي بدا أنه كان مُشبعًا به كل الطبيعة، بدأ الشاب العاشق الذي حتى تلك النقطة كان مشغولًا بتدوير أكثر التخيلات إغراءً في ذهنه، يشعر أن أفكاره تتشكل ببطء أكبر وأن أفكاره تأخذ أشكالًا أكثر خفة وغموضًا.

بعد أن تمايل للحظة في تلك المساحة الضبابية التي تفصل بين اليقظة والنوم، أغلق عينيه في النهاية، وترك النبال من يديه وغط في نوم عميق.

كان قد مر حوالي ساعتين أو ثلاث عندما كان الشاب الصياد ينام بعمق، مستمتعًا بأحد أكثر الأحلام هدوءًا في حياته، عندما فجأة فتح عينيه مُفزوعًا، وجلس نصف جالس، لا يزال مليئًا بذلك الارتباك الذي يعود به إلى نفسه فجأة بعد نوم عميق.

في هبات الهواء، ومختلطًا مع الهمسات الخفيفة للليل، اعتقد أنه سمع همسًا غريبًا من أصوات رقيقة، حلوة وغامضة تتحدث مع بعضها، تضحك أو تغني كل واحدة بطريقتها الخاصة، مُشكلة ضجيجًا مُربكًا وضجيجًا مثل طيور تستيقظ عند أول شعاع من الشمس بين أغصان بستان.

لم يُسمع هذا الهمس الغريب إلا للحظة، ثم عاد كل شيء إلى الصمت.

• لا شك أنني كنت أحلم بتفاهات التي رواها الراعي - صرخ غارسيس، وهو يفرك عينيه بهدوء، وفي الاقتناع الثابت بأن ما اعتقد أنه سمعه لم يكن أكثر من تلك البصمة الضبابية للخيال التي تبقى، عند الاستيقاظ، في الخيال، كما تبقى في الأذن آخر نغمة من لحن بعد أن تنتهي آخر نغمة تهتز.

ومسيطرًا عليه الكسل الذي كان يُغمر أعضائه، كان على وشك أن يُعيد رأسه إلى العشب، عندما سمع مرة أخرى صدى بعيدًا لتلك الأصوات الغامضة التي، مصحوبةً بصوت الهواء، والماء، والأوراق، كانت تغني هكذا:

الكورال
"الرامي الذي كان يراقب من أعلى البرج قد أمال رأسه الثقيلة على الجدار.
الصياد غير الشرعي الذي كان ينتظر مفاجأة الحيوان، قد فاجأه النوم.
الراعي الذي ينتظر اليوم مستعينًا بالنجوم، ينام الآن وسينام حتى الفجر.
ملكة النديات، اتبعي خطواتنا.
تعالي لتتأرجحي في أغصان الصفصاف فوق سطح الماء.
تعالي لتشتمي عطر البنفسج الذي يزهر بين الظلال.
تعالي لتستمتعي بالليل، الذي هو يوم الأرواح."

بينما كانت نغمات تلك الموسيقى الرائعة تتردد في الهواء، ظل غارسيس ثابتًا. بعد أن تلاشت، بحذر شديد، دفع الأغصان قليلاً، ورأى، دون أن يشعر بشيء من الخوف، ظهور الغزلان، التي كانت تتدفق وتخترق الشجيرات بخفة لا تصدق أحيانًا، متوقفة كما لو كانت تستمع في أوقات أخرى، تلعب مع بعضها، تختبئ بين الكثافة، ثم تخرج مرة أخرى إلى الطريق، تنزل من الجبل باتجاه بركة النهر.

أمام رفيقاتها، أكثر خفة، وأكثر جمالًا، وأكثر مرحًا وسعادة من جميعهن، تقفز، وتركض، وتتوقف ثم تعود للركض، حتى بدا أنها لا تلمس الأرض بقدميها، كانت الغزالة البيضاء، التي كان لونها الغريب يبرز كضوء خيالي على الخلفية المظلمة للأشجار.

على الرغم من أن الشاب كان مستعدًا لرؤية ما يحيط به كشيء خارق للطبيعة ورائع، فإن الحقيقة كانت أنه، باستثناء الوهم اللحظي الذي أزعج حواسه للحظة، مُخيلًا له موسيقى، وضجيجًا وكلمات، لم يكن في شكل الغزلان، ولا في حركاتها ولا في الصرخات القصيرة التي بدت وكأنها تنادي بعضها، أي شيء لم يكن يجب أن يكون صيادًا متمرسًا في هذه النوع من الرحلات الليلية.

مع تخلصه من الانطباع الأول، بدأ غارسيس يفهم ذلك، وضاحكًا في داخله من عدم تصديقه وخوفه، منذ تلك اللحظة، انشغل فقط في معرفة، مع الأخذ في الاعتبار الاتجاه الذي كانت تسلكه، النقطة التي كانت فيها الغزلان.

بعد أن أجرى الحساب، أمسك بالنبل بين أسنانه، وزحف كالثعبان خلف شجيرات اللوز، ليضع نفسه على بعد حوالي أربعين خطوة من المكان الذي كان فيه سابقًا. بمجرد أن استقر في مخبأه الجديد، انتظر الوقت الكافي لتكون الغزلان قد دخلت النهر، من أجل جعل الرمية أكثر أمانًا. ما إن بدأ يُسمع ذلك الضجيج الخاص الذي يُحدثه الماء عند ضربه أو تحريكه بعنف، بدأ غارسيس ينهض ببطء وبأكبر قدر من الحذر، مُستندًا على الأرض أولاً على أطراف أصابعه، ثم بركبة واحدة.

عندما أصبح واقفًا، وتأكد بلمس يده أن السلاح كان مُعدًا، تقدم خطوة إلى الأمام، ومد عنقه فوق الشجيرات للسيطرة على البركة، ومد النبال؛ لكن في اللحظة التي، بجانب النبال، مد نظره بحثًا عن الهدف الذي كان عليه أن يُصيب، انطلقت من شفتيه صرخة غير ملحوظة وغير إرادية من الدهشة.

كانت القمر، التي كانت ترتفع ببطء عبر الأفق الواسع، ثابتة وكأنها مُعلقة في منتصف السماء. كانت ضوءها العذب يغمر الغابة، يُضيء سطح النهر المضطرب، ويجعل الأشياء تُرى كما لو كانت من خلال قماش أزرق.

كانت الغزلان قد اختفت.

بدلاً من ذلك، مليئًا بالدهشة وقريبًا من الخوف، رأى غارسيس مجموعة من النساء الجميلات، من بينهن كانت بعضهن تدخل الماء تلعب، بينما كانت الأخريات قد خلعن للتو الأثواب الخفيفة التي كانت لا تزال تخفي عن الأنظار الجشعة كنز أشكالهن.

في تلك الأحلام الخفيفة والمقطوعة في الصباح، الغنية بالصور الضاحكة والملذات، الأحلام الشفافة والسماوية مثل الضوء الذي بدأ يتسلل من خلال الستائر البيضاء للسرير، لم يكن هناك خيال لعشرين عامًا قد رسم بألوان الخيال مشهدًا مشابهًا لما كان يُعرض في تلك اللحظة أمام عيني غارسيس المُذهولة.

بعد أن خلعن أثوابهن وأغطيةهن الملونة، التي كانت تتألق على الخلفية المُعلقة من الأشجار أو تُلقى بإهمال على سجادة العشب، كانت الفتيات تتجولن كما يحلو لهن في الغابة، مُشكّلات مجموعات ملونة، ويدخلن ويخرجن في الماء، مُحدثات شرارات مضيئة فوق الزهور على الضفة كما لو كانت مطرًا صغيرًا من الندى.

هنا واحدة منهن، بيضاء كصوف خروف، كانت تخرج برأسها الأشقر بين الأوراق الخضراء العائمة لنبات مائي، التي كانت تبدو كزهرة على وشك الفتح، والتي كان ساقها المرن يُخمن أكثر مما يُرى وهو يهتز تحت الدوائر اللانهائية من الضوء من الأمواج.

وأخرى هناك، بشعرها المنسدل على كتفيها، كانت تتأرجح مُعلقة من غصن صفصاف فوق تيار النهر، وأقدامها الصغيرة، بلون الورد، كانت تُحدث خطًا فضيًا عند مرورها ملامسة السطح الأملس. بينما كانت هؤلاء لا تزال مُتوسدة على حافة الماء بأعين زرقاء ناعسة، تستنشق برغبة عطر الزهور وتنتفض قليلاً عند ملامسة النسيم البارد، كانت الأخريات يرقصن في دائرة دوارة، متشابكات بأيديهن بشكل عشوائي، ويدعن رؤوسهن تتراجع للخلف بتخلي لذيذ، ويضربن الأرض بأقدامهن بتتابع متناوب.

كان من المستحيل متابعتهم في حركاتهم السريعة، من المستحيل أن تشمل نظرة واحدة التفاصيل اللانهائية للوحة التي شكلوها، بعضهم يركض، يلعب ويطارد بعضهم البعض بضحكات مبهجة بين متاهة الأشجار؛ وآخرون يقطعون الماء مثل البجع ويكسرون التيار بصدرهم المرفوع؛ وآخرون، في النهاية، يغوصون في الأعماق، حيث يبقون لفترة طويلة ليعودوا إلى السطح، حاملين واحدة من تلك الزهور الغريبة التي تنمو مُختبئة في قاع المياه العميقة.

كانت نظرة غارسيس المُذهولة تتجول بلا هدف من جانب إلى آخر، دون أن يعرف أين يركز، حتى أنه، جالسًا تحت مظلة من الخضرة التي بدت وكأنها تُخدم كستارة له، ومُحاطًا بمجموعة من النساء جميعهن أكثر جمالًا، اللواتي كن يساعدنه في خلع ملابسه الخفيفة، اعتقد أنه رأى موضوع عواطفه الخفية: ابنة النبيل دون ديونيس، كونستانزا التي لا تُضاهى.

بينما كان الشاب العاشق يتقدم من مفاجأة إلى أخرى، لم يعد يجرؤ على تصديق حتى شهادة حواسه، واعتقد أنه تحت تأثير سحر غريب.